To zee or not to zee – that is the question!

Stavemåde

En række ord staves forskelligt på britisk og amerikansk engelsk, og ofte er de amerikanske stavemåder et levn fra britisk sprogbrug fra det 18. århundrede (kilde: The Economist’ Style Guide, 2018).

-ae, -oe/-e (dobbeltvokaler)

Forklaring

På britisk engelsk har en række ord beholdt deres oprindelige dobbeltvokaler som i ordene anaesthetic og diarrhoea. På amerikansk engelsk har ordene smidt henholdsvis a’et og o’et væk.

Der er undtagelser fra denne regel. I eksempelvis videnskabelige tekster er det almindeligt at anvende stavemåderne fetus (foster) og estrogen (østrogen) i både amerikanske og britiske tekster.

-ce/-se • (licence/license)

Forklaring

En række engelske navneord har et relateret udsagnsord, eksempelvis license (autorisation)/license (autorisere). På britisk engelsk staves navneordet med c, og udsagnsordet med s. På amerikansk engelsk er det lidt enklere, hvor både navneord og udsagnsord staves med s.

Andre navneord følger denne forskel uden at have et relateret udsagnsord; således hedder det engelske ord for forsvar defence på britisk engelsk og defense på amerikansk engelsk.

-e, -ue/- • (analogue/analog)

Forklaring

En række engelske navneord ender på et stumt e eller ue, når de udtales. Dette stumme e eller ue udelades i stavemåden på amerikansk engelsk.

-eable/-able • (loveable/lovable)

Forklaring

Nogle adjektiver dannes ved at sætte -eable/-able efter et udsagnsord og gør e’et stumt i processen. På amerikansk engelsk forvinder det stumme e på skrift.

-s/-z • (organisation/organization) -se/-ze  • (realise/realize)

Forklaring

Mange af de ord, som briterne staver med s, staver amerikanerne med z. Det er ikke decideret forkert at stave med z på britisk engelsk, men snarere et spørgsmål om et stilvalg. Eksempelvis The Guardian og Oxford University Press, som begge er britiske, gør det på hver deres måde. Ikke noget at sige til, at det er forvirrende.

-ll/-l • (travelling/traveling)

Forklaring

Nu bliver det langhåret! Når der på britisk engelsk efter et ord, der ender på konsonanten ’l’ sættes en endelse, som begynder med en vokal (fx endelserne –able, -ed, -ing, -ous, -y), så fordobles l’et. Model bliver til modelling, quarrel bliver til quarrelling. På amerikansk engelsk sættes typisk kun et ’l’: traveling.

På britisk engelsk er hovedreglen ellers den, at man kun sætter dobbeltkonsonant, hvis trykket ligger på den foranstående vokal: up’set bliver til up’setting (trykket ligger på anden stavelse), men ’visit bliver til ’visiting (trykket ligger på første stavelse. Lidt nørdet – I know!

Der er mange andre eksempler, og jeg kan varmt anbefale at anskaffe The Economist’s Style Guide om engelsk sprogbrug som opslagsværk.

-mme/-m • (programme/program)

Forklaring

På amerikansk engelsk bruger man typisk den korte form, på britisk engelsk den lange. Læg dog mærke til, at briterne bruger den korte form program om et computerprogram.

-our/-or • (colour/color)

Forklaring

De fleste britiske ord, som ender på -our, mister u’et på amerikansk engelsk.

Ordet glamour skal du være særlig opmærksom på. Det staves nemlig overvejende med u på både britisk og amerikansk engelsk, men når man danner adjektivformen, smides u’et væk og bliver til glamorous på begge sprogvarianter. Hvem sagde, at det skulle være let!

-re/-er • centre/center

Forklaring

Ved de fleste ord, som på britisk engelsk ender på -re, såsom centre og theatre, bytter r og e plads på amerikansk engelsk; således center og theater.

Andre ord, der staves forskelligt

Her er et lille udpluk af ord, som staves forskelligt. Der findes et hav af lister på nettet, så hjælpen er altid lige ved hånden. Du skal blot søge på “spelling differences in British and American English” eller lignende. Husk altid at være kildekritisk. Nettet kan være smækfyldt med fejl!

Opremsningskommaet (Oxford-kommaet)

Kommaer på engelsk er, efter  min mening, et af de sværeste områder at udstikke faste regler på. Det handler ofte om et stilvalg, og jeg kan stadig høre min gymnasielærer sige ”when in doubt, leave it out”. Her nævner jeg kun én kommaforskel mellem britisk og amerikansk engelsk nemlig det såkaldte Oxford-komma.

Amerikansk engelsk: I bought bread, butter and, and cheese.

Britisk engelsk: I bought bread, butter and cheese.

Amerikansk og Britisk engelsk: I love my parents, Madonna, and Prince.

(sættes det sidste komma ikke er mine forældre Madonna og Prince … lucky me!)

Amerikansk og Britisk engelsk: We interviewed Madonna’s two daughters, Taylor Swift, and Ariana Grande.

(sættes det sidste komma ikke har Madonna to døtre, nemlig Taylor Swift og Ariana Grande)

Sprogbrug

Sprogbrug handler om måden, man bruger sproget på hos en bestemt gruppe eller i en bestemt sammenhæng. Her kommer jeg kun ind på datoer, måleenheder og bøjningen af nogle udsagnsord i datid.

Datoer

Amerikanerne skriver datoer efter modellen måned-dag-år, mens Briterne helt overvejende skriver dag-måned-år. Desuden adskiller amerikanerne sig fra resten af verden, når de skriver datoer med tal. De skriver nemlig måneden før datoen. Den bedste måde at huske dette på er ved at tænke på de ‘9/11’ – de tragiske begivenheder, som skete 11. september og ikke den 9. november (2001).

Datid

Nogle udsagnsord i datid dannes ved at tilføje endelsen -t eller -ed som i burnt/burned. Begge endelser er accepteret på britisk engelsk, men den korte form dominerer på britisk engelsk. På amerikansk engelsk bruges endelsen -ed.

Der er selvfølgelig undtagelse fra denne regel. Således skriver briterne quitted og sweated, mens amerikanerne skriver quit og sweat.

Derudover staves nogle datidsformer helt anderledes. På britisk engelsk staves datidsformen af ‘at dykke’ dived, men på amerikansk engelsk dove.

Ordforråd

En del hyppigt anvendte engelske ord staves forskelligt eller har forskellige betydninger, når vi bevæger os fra britisk til amerikansk engelsk. Her kommer et lille udpluk med den danske betydning først.